Die Europäischen Schulen bieten eine Schulausbildung in den Amtssprachen der Europäischen Union. Allerdings nicht alle Schulen gewährleisten den vollständigen Unterricht (vom Kindergarten bis zum Abitur) in jeder dieser Sprachen.

Die Europäische Schule Karlsruhe verfügt über drei Hauptsprachabteilungen (German, English, French). In diesen Abteilungen werden den Schülern Deutsch, Englisch und Französisch als Muttersprache (L1) unterrichtet. Schüler mit einer Mutter/Dominanten Sprache anders als DE, EN oder FR könnten in einer der vorhandenen Sprachsektionen eingeschrieben werden und unter bestimmten Voraussetzungen Unterricht in ihrer Muttersprache/Dominanten Sprache, wie z.B. Spanisch oder Italienisch, bekommen (Schüler, die nicht über eine eigene muttersprachliche Abteilung verfügen-SWALS).

Bereits ab der Grundschule beginnen die Schüler der Europäischen Schulen die erste Fremdsprache (L2) zu lernen, die eine der Arbeitssprachen der EU, Deutsch, English oder Französisch ist. Ab dem ersten Jahr der Sekundarstufe wird für alle Schüler eine zweite Fremdsprache (L3) eingeführt. Eine dritte Fremdsprache (L4) ist optional ab S4 und eine vierte (L5) ab S6.